人类在最早时期是利用太阳能进行海水淡化的，其方法主要是利用太阳能进行蒸馏。因此，太阳能蒸馏器是最早的太阳能海水淡化设备，盘式太阳能蒸馏器就是太阳能蒸馏系统一种。

　　太阳能海水淡化技术应用已经近150年的历史了，由于它结构简单、取材方便，至今仍被广泛采用。目前盘式太阳能蒸馏器研究的方向主要集中于材料选取、各种热性能的改善以及将它与各类太阳能集热器配合使用。

　　太阳能与传统动力源和热源相比，具有安全、环保等优点，将太阳能采集与脱盐工艺两个系统有机的结合是一种可持续发展的海水淡化技术。由于太阳能海水淡化技术具有既不消耗常规能源、无污染，而且所得淡水纯度高等优点而逐渐受到人们重视。

　　将太阳能和反渗透两种方法结合使用的海水淡化设备，通过太阳能发电作为海水淡化设备的用电来源，给不通电力的特殊淡水用水点带来了福音。绿色环保，太阳能在转换过程中不会产生危及环境的污染。